Heart failure with preserved ejection fraction is prevalent, has poor prognosis and limited treatments. We believe HFpEF can be subdivided according to abnormalities in exercise physiology. Our research has revealed different cardiovascular physiology among HFpEF patients, suggesting potential effect on treatment. We plan to study these patients' exercise physiology in detail, identify "exercise phenotypes" through machine learning, and create a digital tool for personalized treatment decisions.

Cardiac hypertrophy is a leading cause of heart failure and death in Belgium and all over the world. Our project is based on a recent discovery made in our lab showing that the detrimental progression of this pathology can be prevented by targeting a particular use of sugar (or glucose) which is called O-GlcNAcylation pathway. Our ongoing project want to establish novel therapeutic strategies inhibiting O-GlcNAcylation events with the goal to prevent heart failure development and human death from such cardiac diseases.

In Belgium, there are about 10,000 cases of myocardial infarction every year. A myocardial infarction, known to the general public as a "heart attack", results from a thrombosis (formation of a blood clot) inside the coronary arteries supplying blood to the heart muscle. As a result, some parts of the heart quickly run out of oxygen and nutrients and cannot work properly. Blood platelets play a key role in thrombosis and are therefore major targets for the treatment of thrombotic occlusive disorders. However, key therapeutic challenges remain because many patients suffering from acute arterial thrombotic events do not respond well to existing clinical treatments and/or suffer from severe side effects.

The recent data of our laboratory shed light on novel mechanisms potentially important for platelet function. We have focused our interest on acetyl-CoA carboxylase (ACC), a protein regulating the synthesis of lipids that are critical mediators of platelet activation. Our project aims to demonstrate that targeting ACC and lipid metabolism could be a promising new therapeutic approach to limit the thrombotic risk in coronary patients.

Dans les cas de maladies génétiques de l’aorte thoracique, une artère se trouvant dans le thorax, une dilatation (anévrisme) et une déchirure (dissection) de cette grande artère surviennent. Ces maladies s’accompagnent d’un taux de mortalité et de morbidité élevé. Les formes héréditaires touchent souvent les jeunes.

Administrer un traitement médical et chirurgical en temps utile peut clairement améliorer l’espérance de vie des patients et des familles. Un diagnostic précoce et une analyse génétique jouent un rôle important dans ces cas. Plus de dix gènes différents ont déjà été identifiés pour ces maladies. Grâce à de meilleures techniques et des frais en baisse, les possibilités de dépistage augmentent également. Connaître la mutation génétique peut se révéler important pour sélectionner les groupes avec un risque accru. Des recherches préliminaires indiquent que la manifestation clinique de la maladie peut différer de gène en gène. En plus de connaître le bagage génétique, les paramètres cliniques ainsi que certains biomarqueurs importent pour estimer le risque pour le patient individuel. Pour identifier correctement l’évolution clinique de ces maladies, il est indispensable de collecter de grandes quantités de données. En outre, au vu de la rareté de ces affections, une collaboration en consortiums internationaux est essentielle.

À côté de l’étude des caractéristiques cliniques et génétiques chez l’homme, des recherches sur des modèles animaux génétiquement modifiés sont également nécessaires pour mieux comprendre les mécanismes sous-jacents de ces maladies. À ces fins, nous utilisons des modèles de souris et plus récemment aussi des modèles de poissons-zèbres. Ces derniers offrent également la possibilité de rechercher de nouvelles cibles thérapeutiques.

Intégrer les données de l’étude de cohortes humaine aux données des études expérimentales sur des animaux peut conduire à une approche plus précise et personnalisée du patient individuel. Cette stratégie est qualifiée de médecine de précision.